Kilimandżaro jest najwyższą górą Afryki, 5895 m, i najwyższą wolnostojącą górą świata, wznoszącą się około 4900 m nad otaczającą równinę. To uśpiony stratowulkan o trzech stożkach: Kibo ze szczytem, Mawenzi i Shira. Żadna ze standardowych tras nie wymaga wspinaczki technicznej i dlatego co roku próbuje jej około 35 tysięcy osób.
Trasy
Machame, sześć lub siedem dni, jest najpopularniejsza i ma dobry profil aklimatyzacyjny w schemacie wejdź wysoko, śpij nisko. Lemosho, siedem lub osiem dni, podchodzi od zachodu, przez pierwsze dni jest spokojniejsza i ma najwyższą skuteczność. Marangu, pięć lub sześć dni, jest jedyną z chatkami i jedyną, na której schodzi się tą samą drogą; jej pięciodniowy wariant ma najgorszą skuteczność na całej górze. Rongai podchodzi od północy i jest sucha. Northern Circuit, dziewięć dni, jest najdłuższa i najlepsza aklimatyzacyjnie. Umbwe jest stroma i dla doświadczonych.
Skuteczność i dni
Najsilniejszym czynnikiem decydującym o dojściu na Uhuru Peak jest długość wyprawy. Próby pięciodniowe kończą się sukcesem może w połowie przypadków, trasy ośmiodniowe powyżej 85 procent. Kondycja liczy się znacznie mniej niż aklimatyzacja. Dokup te dni.
Strefy klimatyczne
Marsz przechodzi w niecały tydzień przez pięć stref: uprawne podnóża, las deszczowy z gerezami, wrzosowiska z olbrzymimi lobeliami, pustynię alpejską i wreszcie strefę arktyczną szczytu. Lodowce na Kibo straciły od 1912 roku ponad 80 procent powierzchni, a obecne prognozy dają im kilkadziesiąt lat.
Noc szczytowa
Z Barafu albo Kibo wychodzi się zwykle około północy, żeby o świcie stanąć na Stella Point, a chwilę później na Uhuru Peak. Panuje minus 10 do minus 20 stopni z wiatrem, a ostatnie 1200 m podejścia zajmuje pięć do siedmiu godzin. Zejście do obozu tego samego dnia to 2000 m i obciąża kolana bardziej niż wszystko wcześniej.
Koszty i etyka
Uczciwa wyprawa kosztuje od 2000 do 4000 dolarów łącznie z opłatami parkowymi w wysokości około 1000. Wszystko poniżej 1800 opłacają tragarze. Kilimanjaro Porters Assistance Project publikuje standardy dotyczące limitów obciążenia, wynagrodzeń i sprzętu; wybierz operatora, który jest partnerem programu. Każdego uczestnika obsługuje trzech lub czterech ludzi, a to, jak są traktowani, jest decyzją klienta.